Сперва все молчали, но вскоре толпа зашумела. Люди говорили, дети кричали. Нельзя сказать, что воцарилась кромешная тьма — в других вагонах горели аварийные огни, просто нашему не повезло.
— Такое случается сплошь и рядом, — сказал Джейми. Его лицо освещалось тусклым, устрашающим сиянием. — Они быстро разберутся.
Даниэль вздрогнул от внезапно раздавшихся помех — я ощутила плечом, как он подпрыгнул. Чей-то мобильный завибрировал от доставленного сообщения. А затем незнакомка произнесла мое имя:
— Мара Дайер?
Обладательницей голоса оказалась двадцатилетняя девушка с копной диких, вьющихся волос, наушниками в ушах и кольцом в носу. В одной руке она держала книгу с неразборчивым названием и пышным зеленым деревом на обложке, а в другой телефон.
— Кто здесь Мара Дайер?
Взгляды мальчиков буквально впились в меня. Спертый воздух сдавливал и мешал быстро думать.
— Э-э, я? — успела я отозваться, прежде чем Джейми шикнул на меня.
Все в вагоне наблюдали, как Кудряшка подходит и отдает свой телефон.
— Тут кто-то пишет тебе.
— Я тебя не знаю, — решила я начать с очевидного.
— Да и я тебя. Но тому, кто пишет сообщения, как-то все равно. Сама посмотри.
Я пыталась, но мои руки были скованы железной хваткой брата и Джейми.
— Это плохо, — сказал Даниэль. — Очень плохо.
Я отмахнулась от них и забрала телефон у девушки.
У МЕНЯ ЕСТЬ ТО, ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ.
Под этим находилась фотография Ноя. Я не видела, где он и что делал; лишь его лицо крупным планом. Но это определенно он, вполне себе живой. Рядом лежала газета с сегодняшней датой.
— Можно мне теперь забрать телефон? — спросила Кудряшка, но я ее проигнорировала.
— Спроси, кто это, — посоветовал Джейми.
— Так он и ответит, — хмыкнул Даниэль.
— Откуда ты знаешь, что это «он»?
Брат закатил глаза.
— Это «он».
«Кто это?» — ответила я. Через пару секунд телефон вновь звякнул.
ЭТО ВАЖНО? ОТКРОЙ ДВЕРЬ МЕЖДУ ВАГОНАМИ И ВЫХОДИ. БРАТА И ДРУГА НЕ БЕРИ, ИНАЧЕ БЫТЬ БЕДЕ.
— Ловушка, — одновременно сказали мальчики.
— Эй! — гневалась Кудряшка. — Можно телефон обратно?
Джейми посмотрел на нее.
— Это не твой. — Ее лоб сморщился, а глаза покрылись пеленой. — Ты уронила его на рельсы.
— Уронила? — ее голос дрогнул, и она перевела взгляд с Джейми на мобильный в моих руках.
— Да. А теперь уходи. — Джейми помахал ладонями. — Пошла.
Я встала.
— Ой, Мара, да ладно тебе! — сказал друг.
Даниэль покачал головой:
— Ты никуда не пойдешь.
— Конечно, пойду.
Снова раздались помехи из динамика, но свет не загорелся и никто не двинулся с места. Даниэль и Джейми были правы. Естественно это ловушка. Но я была не в том состоянии, чтобы видеть картину иначе, как доказательство, что Ной жив. Я должна позаботиться, чтобы он таким и оставался. И Даниэль с Джейми тоже.
— Сестренка, я люблю тебя и пойду ради тебя на все, но я очень не хочу ползать по недрам нью-йоркского метро. Пожалуйста, не заставляй меня.
— Я не только не стану тебя заставлять, — начала я, потянувшись к дверце между вагонами. — Я даже не позволю тебе это сделать.
— Ты меня не остановишь.
Джейми наклонился. Будь у него волосы, он бы начал рвать их на голове.
— Мара, черт бы тебя побрал! Мы уже это проходили!
Я повернула ручку и вышла во мрак.
— Правда. И со мной все было хорошо в итоге.
— Это зависит от твоего определения «хорошо».
Я повернулась к ним.
— Послушайте, ну что может быть ужасного в этих туннелях? Крысы? Диггеры?
— Злой гений, который целенаправленно хочет тебя убить? — подсказал Джейми.
— Неправильно. Самое ужасное в этих туннелях — это я. — Я закрыла дверь и спрыгнула на рельсы.
Телефон девочки завибрировал в моей руке.
ИДИ К КОНЦУ ВАГОНОВ, ПОКА НЕ ПРОЙДЕШЬ ВЕСЬ ПОЕЗД. ЗАТЕМ НАЙДИ ТРЕТЬЮ НИШУ С ДВЕРЬЮ.
Казалось, изогнутые стены тянутся до бесконечности, но я все равно пошла вдоль миниатюрных разъемов в путях, набитых мусором. Ветер шуршал газетами, приклеенными к слизким стенам, разрисованным граффити. Когда я подошла к концу поезда, мое сердцебиение участилось, но не от страха. Я верила в то, что сказала ребятам. Я верила в себя. Я найду Ноя и накажу того, кто забрал его у меня.
Я прошла мимо первой и второй ниши, но не успела дойти до третьей, как услышала свое имя позади.
— Мара? — голос Даниэля эхом раздался по туннелю. Меня охватила паника.
— Почему ты, Мара Дайер? — откликнулся Джейми.
— Это значит «поэтому», а не «где», — услышала я брата. — Просто уточняю.
— Возвращайтесь! — автоматически крикнула я и выругалась. Не за то, что выдала свое нахождение загадочному отправителю сообщений, а за то, что выдала его брату. Когда-то «Марко Поло» была его любимой игрой.
— Ни за что! Я твой старший брат. Это моя работа — защищать тебя.
А затем от стены отделилась тень, формируя контуры знакомого мне человека. Его я и ожидала увидеть с момента, как получила первое послание. Если честно, даже с момента, как та девушка назвала мое имя.
— Не трогай их, — сказала я Джуду. — Пожалуйста.
— Я не хотел, — ответил он и врезал мне по лицу.
ПРЕЖДЕ
Кембридж, Англия
В дверь профессора тихо постучали и открыли, впуская лучи тусклого, серого света в комнату.
В проходе стояла девушка, но внутрь не заходила. Часть ее была в тени, но я все равно поняла, кто это.
Профессор поднял к губам бокал с янтарной жидкостью и сделал глоток, что-то выписывая в блокнот.